袭次数有限、而且每承袭一次，承袭者只能承袭较被承袭者的原有爵位低一级的爵位。从宋朝开始，出现了爵位不能世袭的现象，类似于英国的终身贵族。明朝皇族封爵均世袭罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世袭者。清朝世袭罔替的爵位主要为********，其余爵位从世袭递降，即每承袭一次要降一级，但降级若干次；像亲王降至镇国公，郡王降至辅国公，贝勒降至不入八分镇国公，贝子降至不入八分辅国公，镇国公降至辅国将军，辅国公降至辅国将军；以后便不再递降，以此爵传世。

    贾家到贾敬、贾赦这一辈已经世袭三代，官爵逐渐变成有名无实的虚衔。在现实中的康雍乾三盛世，朝廷开拓并未停止，但八旗子弟有的已经开始腐化。书中二人就是如此无有能力为国尽忠得过且过，变成只图享乐的纨绔世家子弟。反而是贾政虽然恩赐任官、官位低于二人（注：也和曹雪芹现实中曹家有关），但在朝廷里面是实实在在的权利，对国家有尽忠贡献之道、对家有章名获显之路。所以，贾珍是贾家一家之族长“只一味高乐不了”，宁国府有秦可卿这个人才却是情困早夭，作者曹雪芹回想下才有判词曲“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”、“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡罪宁”。贾敬在宁国府精神 空虚
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