土司的存在已逐渐成为统一多民族国家进一步发展和巩固的障碍自16世纪以来，各地土司的割据、抗拒朝命，使中央王朝越来越难以制御，这就直接影响到中央封建王朝在南方各少数民族地区统治的深入和稳定，更成为统一多民族国家行政区划统一、完整的障碍。

    最初的土司统治制度是在封建中央王朝无力进行直接统治的少数民族地区采取的一种特殊的地方政权形式，其本身就具有较多的地方割据性质，随着土司制度的发展这种割据性越发突出了。

    土司们“各长其长，各世其世”，“彼之官其官也，彼之民其

    民也”。

    世代领有其土其民其军，拥有政治、经济、军事大权，设有自己的一套完整统治机构。

    如云南车里宣慰使司的统治机构，宣慰使(土司，傣语称为召片领)有似皇帝，宣慰司署有如中央王朝的国务机构，设有大小官员30余人，司署议事庭的4个官员(4大卡贞)犹如中央王朝的宰相。

    宣慰使的嫡亲兄弟犹如亲王，分封到各勐为土司(召勐)的犹如诸候，宣慰使派到各地的波郎则是钦差大臣，各勐以下的陇、火西、村的叭、鲊、先头人则是各级地方官员，这俨然是一个独立的封建小朝廷。


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