麟、凤、龟、龙是“四灵”，“四灵”信仰就是由图腾崇拜演变而来。

    儒家对“四灵”的神性作出了政治或伦理的解释，他们认为“麟体信厚，凤知治乱，龟兆吉凶，龙能变化。”（《礼记礼运篇》）

    所以，凤被认为是国运的征象。

    孔子说过：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣”，也同样是把凤鸟出现和隐藏作为国运臧否的象征。这些观念都对楚人产生较大的影响。

    其六、以凤比德

    儒家认为玉是“德美之至者。”（《白虎通考黜》），因此，孔子还提出以玉比德的伦理说教。

    在古人“比德”的对象，最常见用就是“玉”与“凤”。相当长的一段时间，“玉”与“凤”成了歌咏辞赋的主题。

    随着儒家学说的南下，楚人开始重视凤和凤文化，也开始运用“比德”思维将凤与道德联系起来。

    据说，春秋未期孔子南下楚国，楚狂接舆时就对孔子说：“凤兮凤兮，何德之衰？”已将凤与德联系在一起。

    出自于战国未期楚人之手的《山海经》，也用凤（鸟）身体上的五个部位羽毛的花纹来比附所谓的“五德”。

    《山海经》提到：“凤鸟首文曰德
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