虽然他读书不久，学业一般，但为人聪明又勤奋好学，很得先生喜欢。也正是因此，嫡母更加忌惮他。先是借着回陵城分宗的事，让他退学，断了学业，又趁变卖家产，假意给他庄子先把他弄去庄上，接着卖掉庄子，同时把他看管起来，只等年后举家南迁。届时胡敦求助无门，只能自身自灭，她身上也不会又人命官司。
    倘若胡敦父亲那天心血来潮想起这个儿子，听到那处庄子和田产被变卖，只当胡敦败家，怎么会料到有人费心思用这么迂回的法子设计他？
    因没受过很好的教育，胡敦礼数上其实有些粗疏。不过他既肯学，又足够聪明，基本上教一两遍就能做得很好，让胡桃请来的教养嬷嬷赞不绝口。
    和掌柜也来拜见过这位小东家几次，说一些铺子里的事。前一次胡敦还听得云里雾里的东西，第二次再说起来，胡敦已经能聊上几句，偶尔还能有自己的见解。虽然受限于年龄阅历，多是童言童语，不过凭着这份领悟力，和掌柜认为假以时日，必定不凡。
    到了一月底，胡敦的生父和嫡母处理好陵城的事务，就要回南方了。他们的家业主要在渭城，距离陵城越有两个月的路程，如今又分宗，以后大概没什么见面的机会。临行前胡大夫人带胡桃和胡敦去
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