工，什么箱柜上的铜角铜花，抽屉上的铜拉手，马桶上的铜箍、铜环，都是他们的拿手好戏。小的交易如做把铜锁配把铜钥匙、做个小杂件、焊锡几道小裂缝，这对他们来说是小菜一碟。
    老皮是铜匠，生的熟的都做，船泊在河旁，一家老小生活在船上。这是一条相当漂亮的大木船，每年夏天，都要刷桐油，一遍一遍地刷，厚实实的，黄澄澄的，在阳光下闪闪发光。老皮年近八十，勤劳，能吃苦，手又灵巧，会针工，会绣花，会结绒，能用布头线脑拼成被面子，鸳鸯戏水，龙凤呈祥，什么图样都能拿得出来。这样一双巧手，做出来的铜锡器具必然细致华美了。
    老皮喜欢唱淮戏，浓密的树阴下，他一边劳作，一边哼唱：
    菜籽花开一片黄，
    兄送妹妹回家乡。
    我到关西把朋友访，
    贤妹不必谈家常，
    千里迢迢……趱路忙。
    《千里送京娘》是老皮最喜欢的戏文。他唱着淮戏，日日夜夜地干活也不觉累。
    苏北锅洼之地，是个苦地方。有雨涝，无雨旱，灾荒连年不断。普通人家，即便缺衣少食，也要打制一副上好的烛台和香炉。
    时常有一两个戏迷，还有一两个野和尚，坐在老皮身
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