由于周仓的及时遣人报信，关羽第一时间得知了梁军大军来袭的消息，急忙调动起军队，准备防御。

    宜城本就是临江国重点防御之地，平时就针对梁军可能突然发起的大举进攻，进行过无数次操演。所以短短两个时辰不到，宜城以及设置在宜城北门五十外的虎爪山关隘全都做好了防范梁军的准备。关羽也亲自驾临虎爪山进行督战。

    宜城并非孤城，方圆百里之内，还有当阳，石城等临江军屯守的城池，所以按兵学常理没有必要在城外再设置一营垒。但虎爪山关隘所在这一段，却是连同南阳平原和江汉平原的要冲所在。

    此处西边是属于大巴山余脉的虎爪山，东边是属于桐柏山脉的大卢山，两山之间是宽约十余里的坦原。来自南阳郡的沔水经过此处流入江汉平原。所以在此处设一关隘营垒，便可以起到一夫当关万夫莫开之效用。梁军若不攻克这一关隘，是不可能让大量兵力深入临江国腹地的。

    虎爪山关隘防线的寨墙，从西边的虎爪山山腰崖壁之下一直延伸到大卢山。它横跨沔水时，则是以浮桥的形式隔绝了沔水上下游。

    浮桥宽达三仗，可以在桥面上并驾齐驱四乘马车或九匹战马。浮桥每隔几仗便有一深深钉入河床的木桩，以便
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