桐柏山是南阳盆地南缘的一条山脉，宽约两百里，向南越过这条山脉，便是沃野千里，水泽密布的临江国江夏郡。

    此时，有支一眼望不见尽头的兵马，正沿着桐柏山的山脚前进。这正是周瑜所率领的吴国大军，他们自然不是为了翻越两百里桐柏山进入江夏，那样做只怕还未到江夏的平原地带与刘备军接触，便要全军葬身于桐柏山的原始森林中。

    周瑜的想法是顺着桐柏山山脚，向东经平氏县进入汝南。之所以顺着山脚走，一是为了防备遇到魏国战骑。山地地形更有利于反骑兵作战。二是在这南阳盆地的边缘地带，魏军屯垦据点稀少。也方便他们摆脱魏军的追踪。

    但实际上，就在两天之前，新野东南郊野五十里外，一个魏军屯垦村寨发现了这支吴军。张郃的游骑得到消息后，迅速的追了上去，并很快再次找到了吴军的踪迹。

    位于周瑜大军后方，负责清除尾巴的吴军骑队已在数日和魏军游骑斥候的缠斗中，所剩无己。他们对这次再次跟上来的吴军尾巴竟无所察觉。而张郃根据游骑们报上来的信息情报，早已判断出吴军的走向。

    ……

    周瑜在道路旁立住坐骑，眺望着长长的行军队伍，一骑出现在他的视线中，正是
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