禁城，中极殿。

    朱由校召见了新任内阁首辅叶向高。

    自辽东战事恶化，内阁首辅刘一煌背负全部责任，几次三番上疏请辞，朱由校多次挽留，而后刘一煌一病不起无法处理公务，朱由校这才批准辞职，召回叶向高担任内阁首辅。

    叶向高本是两朝元老，万历年间担任内阁首辅八年之久，离职六年后光宗继位，特别下诏要召回他，叶向高多次推辞。而后朱由校继位，再次下诏催促他回京，叶向高推托不过，回到朝廷。朱由校授其中极殿大学士，任内阁首辅。

    叶向高年过耳顺，六十有二，眉毛胡须花白，精神 矍铄，说起话来中气十足。

    叶向高担任首辅的条件就是和皇帝约法三章：“我服务陛下的祖父八年，当时奏章都由我草拟。即使是陛下想实行它，也要派遣中使向我宣布。如有不同意的事情，我都极力争取，您的祖父也多半能听从，不会强行拟任何旨意。陛下您虚怀若谷，谦逊有礼，信任辅臣，但不免会因流言生出难以决定的争论。应当慎重地对待诏书，所有的事情都要命令我等草拟上报。”

    朱由校点头应允。

    “谢陛下，”叶向高微微躬身，扬声说道：“今辽东西北战事起，臣启陛下发内帑两百
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