恒河三角洲是世界上最大的三角洲，由恒河水经过亿万年带来泥沙冲击而成，东西南北都长达三四百公里。三角洲上上百条支流水道纵横交错，既方便灌溉，又土地肥沃，因此农业发达，人口众多。

    大家听说这里已经到达天竺，也就是前汉记载的身毒国，都很高兴，很想看看这个神 秘的西方国家到底和华夏文明有什么不同。

    可是，由于恒河三角洲海域水浅，袁耀的船队不敢靠近海岸行驶，只能远远掠过。

    竺佛朔一路向大家介绍，如今统治三角洲地区的国家叫摩揭陀，此国是著名的佛国，在释迦牟尼时代，历代国王就信奉佛教，竺佛朔年轻时多次游学摩揭陀国。

    竺佛朔十岁受戒，游历遍布印度半岛，到三十岁左右已经成为学问渊博的高僧。当时，统治印度半岛西北地区的贵霜帝国迎来了鼎盛时期，不断派遣高僧前往康居、阿兰、乌孙、西域等地传教。竺佛朔就是在那时候被派到西域。

    由于西域连续数十年战乱不休，竺佛朔无法安心传教，干脆继续往东，来到东汉王朝传教，时值汉灵帝中期。

    当时安息人支谶早已来到大汉，竺佛朔于是定居洛阳，由他宣读带来的梵文经书，支谶负责用汉语翻译，二人就这
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