内地承平日久，郡、县无守备，山东故不置重兵；赵彦任命都司杨国栋、廖栋，而下檄文给所部练民兵，增诸要地守卒；赵彦向天启皇帝请求调遣留京操班军及广东援辽军，以备征调；赵彦推荐起用曾经任过大同总兵官杨肇基为山东总兵官，讨伐流贼；流贼乘杨肇基未至，袭兖州，为滋阳知县杨炳所却。

    杨国栋、廖栋等击败流贼，克复郓城。徐鸿儒遣别部兵马犯钜野，知县赵延庆固守，流贼攻击不下，杨国栋出兵救援，击败侵境之贼，又败犯兖州流贼；杨国栋遂偕廖栋等兵马合攻邹县。不料战事不顺，兵马溃败，游击张榜战死，流贼遂围曲阜、郯城。不久败退而去，官军遂收复峄县。

    赵彦视师兖州，甫出城，遇贼万余，赵彦忙入城，命杨肇基迎战，又令杨国栋、廖栋分兵夹击，大败流贼于横河；当时，流贼精锐聚集于邹、滕中道，彦欲攻邹、滕。副使徐从治曰：“攻邹、滕难下，不如捣其中坚，两城可图也。”

    赵彦乃与杨肇基令游兵将流贼精锐留在邹城，而赵彦自统大军击贼精锐于黄阴、纪王城，大败流贼，遂后才被邹城团团包围；经历大小数十战，邹城仍未攻下，赵彦令天津佥事来斯行及杨国栋等乘间复滕县。杨国栋又大破流贼于沙河，至此邹城
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