老者喝了一口酒，放下杯子，用手拭了拭胡子上的酒水，说：“羽儿，你听说了吗，如今老皇驾崩，新皇登基，都说他只是个二十岁的小伙子呢？”少年站起身，为老者斟满了酒，恭恭敬敬地坐下，“义父，我也听说这事了，新登基的皇帝很年轻，但是也很能干，就在这三月间，他要在京城举办一场盛况空前的全国剑手大赛……”
    “嗯，好，好。”老者举了举筷子，招呼少年，“来，唐羽，别闲着，你也来喝上一杯。”
    少年唐羽摇头：“义父您来。”
    老者嚼了两颗盐青豆，“剑手大赛，不错，朝廷这是要招募人才啊。马镖师刚从帝京走镖回来，听他讲，这次剑手大赛一甲也像读书人的科举一样，分为状元、榜眼、探花，参加殿试，由皇帝亲自主持策问，然后赐御酒，披红挂彩跨马游行！”
    “义父，武人也有出头之路吗？”
    少年苍白的脸上泛上一丝红晕。
    “那可说不定。小皇帝初登王位，年轻气盛，急于建功立业，才在全国大量扩招人才，要是这次考得好，说不定就能在兵部或军中任职呢。”老人饮了两杯酒，畅谈开来，也不觉壮心澎湃！
    唐羽看着老人，一迭声地说，“义父，我也想去京城试一下。”
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