大钟同时奠基的大碑，号称中华第一诗碑，碑的正面，镌刻有清俞樾所书张继的诗一首，在大碑的背面，镌刻有乾隆皇帝手抄的一卷。

    大碑上共雕刻有二十八条蛟龙。大碑矗立在一个水池中，寓意泊枫桥时，水波涟漪，渔火点点的情景。寒山寺的布局与众不同：一反寺庙普遍朝南的惯例，它的庙门是朝西的。寒山别院是个不可多得的好去处。

    它终年绿满视野，苍松、翠竹、桂花、樱花、腊梅、草坪与落月池、映月亭、愁眠坡、寒山桥、听钟坪、觅诗廊等景物交相映辉。

    寒山寺的山门为何朝西？寒山寺老方丈性空法师说过四个字：因地制宜。隋代开的大运河，至唐宋之际日益繁忙；苏州是水乡，庙门朝西靠河边，便于路过的商贾、船民、农民、信徒乘船来此朝拜进香。

    西方是佛祖居住地。又称极乐世界，光明圣洁，无一切烦恼，庙门朝西也表示崇敬向往佛国圣地，一举两得。另外，按照五行学说，水能克火。历代寺僧以大运河的水来克火，所以历史上寒山寺曾太平了几百年。

    然而。和尚的苦心仍逃不脱人间灾难。元未遭战火；明代两次火灾；清代也是两次，其中一次是战火。烧毁了这座古寺。现在的寒山寺是清光绪三十二年重建。
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