不过罗大同等人还是想到了解决方法。从前无论是开封、应天府和符离，乃至中原地区的交通皆是仰仗运河运输物资。但是在徽宗政和年间，由于发运司使运粮的漕船更改了从唐代以来行之有效的转搬法（根据运河不同季节的流量、水势及漕船特点，加以分段运输）改为直达运输，不仅增加了漕运船只的损失，加大了运输成本，使汴河的运输量大大减少。也导致了汴河河床逐年增高，航道大段搁浅，漕运颇受阻碍。

    靖康以后，汴河有时甚至会干涸月余，导致漕运不通，这时每岁就只能通航半年。虽然如此，赵佶君臣仍在江南各地大肆搜刮“花石纲”，抢夺漕运的船只，阻塞漕运航道，进一步使得运河超负荷工作。而随后金兵大举南侵，不久开封被围，汴河上游已是“堤岸关防，汴渠久绝”了。汴京失守后宋室南渡，金人曾利用汴河水道以舟师尾追，高宗为了阻止金兵进逼，下诏破坏汴河水道，南北水运于是遂告断绝。

    宋室南迁后，宋金两国在此进行多次会战，他们更是以水为兵多次破坏河道，导致河流频繁改道，运河进一步淤塞。三十多年后，宋廷派使臣楼钥出使金国，往来都经过汴河故道，他那时便亲眼看到汴河的荒废情况，从灵壁往北行不远，汴水就开始断流
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