，决定不惜任何代价。于1895年3月，赶忙按照日本的旨意，改派李鸿章为头等全权大臣，以 美国前任国务卿科士达为顾问，前往日本马关于日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行谈判。3月20日，双方在春帆楼会见，正是开始和谈。

    当时北洋水师虽然全军覆没，但是辽东战场战的方酣。李鸿章要求议和前先行停战，日方提出包括占领天津等地在内的四项苛刻条件，迫使李鸿章撤回停战要求。3月24日会议后，李鸿章在回使馆的途中突然被日本浪人开枪射伤，日本担心第三国干涉的借口，自动宣布承诺休战。30日，双方签订休战条约，休战期21天，休战范围限于奉天、直隶、山东各地。此时日军占领澎湖，造成威胁台湾之势，停战把这个地区除外，保持了日本在这里的军事压力。日方代表胜利者的姿态，继续进行威胁和讹诈，美国顾问科士达则设法怂恿李鸿章赶快接受条件，以便从中渔利。

    4月1日，日方提出十分苛刻的议和条款，李鸿章乞求降低条件。4月10日，伊藤博文提出了最后修正案，其余条件非常苛刻，并对李鸿章道：“中堂见我此次节略，但有允、不允两句话而已，”之后伊藤博文将起草的条款递出，望着这位中堂大人，等待他的回答。


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