心情沉重：汝南江浊流滚滚，肆虐横行。两岸农田被淹，一片汪洋。老百姓衣不遮体，形如野人，被迫背井离乡，逃离家园。昔日的富庶之地几成鬼域。

    大禹把治水大营安扎在紧临汝南江的一道山岭上，此山日后被人们称为禹王山。听说大禹要治理汝南江，使河道疏通，民有居，居有田，老百姓欢呼雀跃，奔走相告，纷纷前来助阵。

    大禹要实地考察汝南江水道。人群中一位老者自告奋勇，为大禹做向导。老者是山下崔垌人，排行老三，人称三爹。崔老爹一辈子行船汝南江，靠打鱼捕虾过生活。老伴去年不幸被江中一条水蛟激起水浪卷入江中淹死了，膝下只有一女，取名英莲，年方二八。

    自崔母去世，父女二人相依为命，苦度光阴。家园被洪水淹没，汝南江又屡屡怪异凶险，水上生活也被迫停止。父女无奈，移居山上，每日里靠野果草根果腹，饥寒交迫。

    如今有人带领大家治理洪水，造福黎民苍生，崔老爹心情振奋，甘愿鞍前马后效力。女儿英莲也要同行。大禹本来不同意英莲同往，崔老爹代女儿求情：“英莲虽为女儿身，但长年跟我行船，颇识水性，让她跟着端茶送水，洗衣做饭，彼此也好有个照应”。

    英莲态度也非常坚决：“
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