”

    “小乙，你可要小心呢！”

    “娘子，你就放心吧！”

    燕青将妻子揽在怀中，亲了亲额头，就出发了。

    来到大运河临安的码头，见有许多官兵检查。想雇船北上，必须经过有户部尚书的特批才成，这是过去未有过的。燕青见此情景，更觉得异常，此事很可能与扈三娘他们有关。若是坐大船北上，就没有自由，将消息送出就特别困难。

    燕青骑马，离开临安，直奔嘉兴。到了之后，见有四条比较大的官船缓缓北行。燕青又打马前行，来到苏州，准备在这里雇船前往。一打听，还是不允许私自雇船北行。有人告诉他，一直到淮安近日都严控。

    从临安到淮安，中间要经过嘉兴、苏州、无锡、常州、扬州、镇江等地。秦桧手下，最有可能会在扬州、镇江、至淮安这一段水路下手。因为，这段运河常有“水鬼”打劫，容易混水摸鱼。

    燕青想，必须在无锡雇到船走运河，最好赶到常州前遇到扈三娘他们。骑着马，一路狂奔来到无锡的运河的码头。可是，仍然雇不到船。可无论如何不能再骑马前行了，那样会错开的。

    南宋时，无锡也是个比较大的城市，运河里“漂着”一些“花船”，在水上做
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