隶制国家——夏朝，据说宫庭中就有了为皇帝及其家族服务的宦官。但是这也只是推测，现在很多人认为宦官起源于商朝。

    在中国，商朝的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与“阉”字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记当时，他们的主要职责是侍奉帝王及其家族的衣食住行，地位十分低下。

    但是到正式确立官宦的这一称呼却是在周朝。

    西周时期，按照规定“天子后立六宫三夫人九嫔二十七世妇八十一御女”。周天子的后宫女人多了，势必需要大量的管理人员和侍从人员。在宫中侍奉皇帝及其家族的男性被统称为“宦官”。

    但是这个时候的宦官可都是纯爷们，没有阉割后来出现一些后宫的现象，君主为防止宦官出入宫禁而与嫔妃宫女们发生，就采取了一种绝妙的办法

    所以宦官也称阉人奄人阉宦竖阉椓人私白净身等。又由于他们常侍禁中，也被称寺（侍）人巷伯正内司宫内侍内官中人中官内监内臣公公太监等。

    东汉之初，“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，大约自此时起，宦官才成为“阉人”的代名词

    到了东汉宦官已经成了阉人的代名词，宦官制度已经初步的建立起来
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