节度使的领辖范围已经达到黄河以北涉及冀鲁豫三省的许多地方。唐朝后期僖宗时，魏州城方圆80里，已经是那个朝代有相当规模的大都市。

    唐德宗建中三年，魏州节度使田悦叛唐称王，首次把魏州改作大名府，但没有得到唐朝官方认可，这是大名县古代拥有大名府称谓的开始。此后的60多年间，大名府几经易名。公元948年，后汉统治者重新确定了大名府的称谓。自此，直到这座城池在十五世纪初被洪水吞噬。

    十一世纪初，宋朝北方一个叫契丹的国家强盛起来。宋仁宗庆历二年，契丹在今北京东部的蓟县、通县和唐山一带，集结重兵，伺机南侵。消息传到宋都东京，朝廷文武官员紧急商量对策。很多人主张把京城西迁洛阳。还有人主张讲和。丞相吕夷简曾在大名府为官，十分熟悉黄河以北的情况。针对这些西迁派和讲和派的言论，他讲出了一段与众不同的话：“使契丹得渡过河，虽高城深池，何可恃耶？我闻契丹畏强侮怯，遽城洛阳，亡以示威。”“宜建都大名，示将亲征，以伐其谋。”吕夷简的意思是说：如果皇上迁都洛阳，使契丹不加抵抗渡过黄河，那时，城墙再高，城池再深，也难阻挡敌人的进攻。契丹人是碰见了强硬就害怕，遇见胆小的就欺负。匆匆忙忙迁都洛阳
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