处任连长，在攻打贺胜桥、汀泗桥时立下战功，先后升任营长、团长。这个时候，他已经出任湘军独立混成旅旅长，担负有清剿湘西土匪任务。据邵阳地方志记载，刘重威为邵阳地方办了不少好事，办电、修桥、修铁路、修学校、设立奖学金，在军中和邵阳地方都有一定影响，邵阳开始用电照明就是刘重威努力的结果。

    唐生智知硬取不行，便与腹何健商议：智取，又确定诱杀。是年冬，由何健出面打电话给刘重威，只称自己在唐生智前面过得实在不咋地，也想投奔赵恒惕，苦于没有门路。刘重威跟何健其时算是同僚，也很熟悉，也知何健手有兵权，闻听大喜，便拍胸脯自己将全力在赵恒惕面前推荐，何健见刘重威上钩，便建议刘重威到他办公室商量一下，刘重威不疑有他，仅带卫兵数人直入何健办公室，被早已待在那里的唐生智等人伏兵尽起，一把抓捕，第三天便枪杀。唐生智诱杀刘重威后，刘的一部分部属不但不接受唐生智改编，反而投奔了土匪陈光中。这下让陈光中实力大增。湘军第二师师长周磐见陈光中人强马壮，赶忙将其招安，任命为营长，陈光中白得一年粮饷，实力更加强大。许克祥在长沙发动“马日事变”后，陈光中就像苍蝇闻见血一样，嗡嗡叫着往上扑。他率部脱离周磐湘军第二师，
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