汽车才会迎来大发展的春天。朗巴尔之所以设立了蒸汽机车部门也不过是想把汽车的整体构造先探索出来，等内燃机发明出来的时候，就能省去很多麻烦或许在她有生之年，都未必有这一天。

    如今蒸汽车虽然已经能够上路，但产量很低，造价高昂，车速也只在每小时公里左右，和马车差不多，作为私家车非常不划算倒是因为运力足够，又耐力持久，颇为适合公共交通。巴黎已经出现了一条横贯东西的公交线路，一辆车可以乘坐十多人试运营效果不错，但收回成本的日子遥遥无期目前巴黎的长距离交通还是以马车为主。

    不过，还是有几位有钱的关系户，花大钱特别订购了私人用蒸汽车。

    这辆车的主人小霍克尔，就是其中一位。

    他的父亲十多年前就和王后及朗巴尔夫人有过合作，他自己还曾奉王后之命，到英国偷取新型纺织机。如今法国已经用不着再去学习英国技术，因此这段往事不再保密，而被众人当做轶事到处流传小霍克尔也成了不少法国人心目中的英雄。

    去年，老霍克尔宣布退休，他顺理成章地继承了庞大的丝织产业集棉花种植、纺织、染料制造、印染、成衣制作为一身的大型公司。

    小霍克尔人已中年，但骨
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