自穷兵黩武的元世祖以后，元朝在短短几十年间，社会矛盾日趋激锐。国库空虚、苛捐杂税、滥杀乱征、种族歧视（三等汉人，四等南人）。更有十户合用一把菜刀；汉人通婚，蒙古人享有*荒诞一说。

    成吉思汗的子孙们骄奢淫逸，夜夜笙歌，元军铁骑亦早已不复当年横扫天下之威猛。

    国将不国，何以民居？

    民不聊生，生又何安？

    元至正四年，这一年，黄河泛滥，山东河南数百万人沦为难民，无家可归；淮河沿岸旱灾、蝗灾、瘟疫接踵而至。

    百姓衣不掩体，食难裹腹。

    话说在濠州钟离县孤庄村西南的甘郢，有一座於皇寺，始建于唐朝开元十年。经历了六百多年的风雨沧桑后，如今的寺院已是今非昔比。扃牖剥落，墙垣圮毁，再加上连年灾荒不断，使得山门冷落，香火清廖。倒是寺前的两座高约五十来尺的南派石狮依旧张牙舞爪，不失当年威风。

    这一日，通往寺庙的曲幽山径上，出现了一前一后两个身影。

    走在前面的矮个儿，姓江名暮云，自称李子村人氏。生的眉清目秀，鼻正梁高，除了面黄肌瘦外，还真挑不出什么瑕疵来。

    后面个高的姓朱名重八，
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