的。就是教你们些手艺——不论种地做工，总得有份手艺才能养活自己不是？”

    魏公公依然站着：“杂家要回去。”

    “你怎么回去？波士顿港是军港，你连船票都买不到。”紫鹃劝道，“既来之则安之。再说，多了一技之长总不是坏事。”

    魏公公怔了片刻，忽然转身往外跑。紫鹃也不管，向两个小太监柔声道：“你们多大了？”

    一个小太监半晌才说：“我十三，他十四。”

    紫鹃道：“太小了，我先安排你们去念书吧。”

    另一个小太监问道：“那……魏公公……”

    “无碍。”紫鹃瞟了眼窗外。小太监互视了几眼。紫鹃又细问他二人名字、籍贯等，安排下去。

    魏公公跑下楼梯转了半日才找到大门。虽也有人往来，他不敢问，好在也没人问他。出去后，又往后头张望几眼，没看见有人跟着他。遂撒腿跑上大街。街上的雪当是有人清扫过的，只是并未扫净。魏公公没跑几步便踩上残雪，跌了一跤。爬起来再跑，又跌一跤。再爬起来回头张望，依然没人追他。魏公公心下略安，扮作无事人一般顺着大路走。走过街口，他拐个弯子匿到转角处探头出来，还是没人追他。魏公公心下诧然：那
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