洛都北城，一座占地颇广的独院之中。

    书房内，陈苛看罢手中纸条，伸手打开桌上的灯罩，把纸条凑到烛火之上引燃。接着又把它丢到脚下的铜盆之中。火光熊熊，顷刻之间，那纸条便被燃为灰烬。

    他今年已五十有三，自十三岁便被锦衣秘谍派到周国，先通过童子试，入安阳城学馆中求学，苦学五载，期间成绩优良，接着又被推荐到尚书省受试，成为周国取士的生徒，经过省试，侥幸中举成为二甲进士。此后又到翰林院参加考试后学满三年，才终于外授了从七品官职。

    历经二十余载，在锦衣秘谍暗中扶持下，陈苛一路从底层官吏往上，终于在其四十二岁那年，调任到周国吏部任职。此后又花了十一年功夫，才终于爬到了吏部正五品郎中的高位。可不要小看这个五品官，便是拿个正三品封疆大吏的位置来换，恐怕也没有多少人会愿意换。

    这吏部正五品郎中，乃是除了尚书、侍郎之外的最高职位，而陈苛手上管着的，便是周国境内官员的调任、升迁。

    刚刚那张纸条，乃是锦衣秘谍给他下的最高级任务，一旦接到这张纸条，便是让他明日在官署之中脱衣裸奔，他也必须遵照实行。否则等待他的，便会是宋明国锦衣秘谍的全力报
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