村里人吃请这事儿，在他没有成为英雄之前，就象一阵风吹过，没人会在意，至多偶尔地会想到“这人是有点儿怪”，但待他成为英雄之后便成了村里人的头等大事。因为我们村里有这样一个习俗：无论哪家有了丧亡喜事，除了近亲之外，必得遍邀乡邻好友。

    我曾暗自揣摸过，目的大致有两个：一是显示主人的脸面，谁邀的客人最多谁就最有脸面，若是被邀的人当中能多有几位风光场面的人物，便是一件了不起的大事儿了；一是若一起聚过了，便有了渊源，日后自应相互照应。

    而对于被邀的人来说，虽然要去随份子，也就是人后来常说的那种罚款单，但还是要感到荣幸，至少体现了自己与主人的与众不同，而且农村的随份子与罚款单还有不同：只要你随了份子，人家就会牢牢记住，待你有事的时候，人家必定会去的，而且份子绝不会小于你当初的，否则便欠了人情，人情在农村最压人。

    当然也有例外，便是村官，村官多不需随份子，只要肯到场便足以让主人脸面大增——人家是不白吃的，不要怕吃，吃了就会嘴短，谁还能永远不用着谁？对于老蔫儿来说，更是例外中的例外了，更多的则包含了敬重的意思。

    老蔫儿却偏与那些热情备至的其他村官不
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