四年前。

    明朝洪武三十一年（公元1398年）闰五月初十，大明都城南京。

    月影婆娑，夜幕寂寥。

    幽静的金川门上，一面“明”字大旗树立在城头，无声地凝视着夜幕下这座昔日的六朝古都、同时也是创立不久的大明帝国的都城。

    只是，此刻，月光之下，旗帜正无力地低垂着，犹如这座城池、同时也是这个庞大帝国的最高统治者一般，纵使壮心不已，但怎奈垂垂老矣，行将逝去。

    近日，随着大明帝国的开创者——朱元璋身染重病、已到弥留之际的消息，在皇城内外悄悄流传，城内外一时流言四起、人心浮动，而又以流言的源头——皇宫之中为甚。

    此刻的大明皇宫之中，暗处不时有宫女、宦官在窃窃私语着什么，似乎人人都暗怀不安。当今圣上、同时也是大明的开国皇帝——朱元璋，已年过七十，本就是古稀之年的老人，此番一病不起，不由得更加引人揣测——皇上怕是真的时日无多了。

    而比起行将晏驾的老皇帝，宫人们此时更加关心的，还是即将登位的新君。

    暗处的私下谈论中，有人暗暗猜测，弥留之际的皇上是否可能会临时更换皇位继承人。比如，将皇帝宝座改
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