箕子，名胥余，是帝乙的弟弟，商纣王的叔父，官职是太师，被封于箕，人称箕子。

    周武王灭商后，没有把商朝王室赶尽杀绝，而是把纣王的儿子武庚分封于殷，以奉其宗祀。一则显示周武王的宽大仁慈，二来可以安抚商朝王室。这也是周武王对辩证法中既不肯定一切又不否定一切的运用。周武王死后，武庚趁机叛乱，企图夺回商朝江山，周武王姬发的弟弟周公旦率军平定了叛乱，杀死了武庚。

    商朝乙帝的长子微子启是商纣王的庶兄，因为母亲地位低微不是王后，不能继承帝位，在商朝快要灭亡的时候投奔了西岐，没有参加武庚的叛乱。周朝把微子启分封于商朝旧都商丘，以奉其宗祀，建国号宋，这就是春秋时期的宋国。

    商朝灭亡后，箕子不肯降周，逃到箕山（今山西东南部晋城市陵川县棋子山），过起了隐居生活。

    周武王得知箕子在箕山隐居，就去拜访，问箕子：“商朝灭亡的原因是什么？”想引以为戒。

    箕子不愿意讲自己故国的坏话，脸色不悦地一句话也不说话。

    周武王觉得气氛尴尬，发现自己失言了，像是在别人的伤口上撒盐，忙转换话题，问：“怎样顺应天命来治理国家？”

    
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